Sólo hay una forma de conseguir la más codiciada y lujosa de las telas: desenredando el hilo con el que el gusano construyó su capullo. A partir de ahí comienza un proceso de producción que es todo un milagro.
La seda es una sustancia de consistencia viscosa formada por una proteína llamada fibroína. Ésta es segregada por las glándulas de ciertos artrópodos, pero la de mejor calidad es la obtenida de los capullos creados por la larva de Bombyx mori, más conocida como gusano de seda, cuyo principal alimento son las hojas de la morera. El gusano de seda es criado en cautividad para obtener sus preciados capullos, en un proceso denominado sericicultura. Fue descubierta por los chinos, los cuales la utilizaron para crear ropa. El aspecto brillante y terso de la seda, y por lo cual es muy valorada, se debe a la estructura prismática triangular de sus fibras, que le permite reflejar la luz que incide sobre ésta en diferentes ángulos. Es debido también a su estructura que con ella se tejan telas de alta calidad y extraordinaria resistencia.
En las imágenes, la raza japonesa U-41
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